Strumento giuridico comunitario di cui le istituzioni comunitarie dispongono ai fini dell'assolvimento delle loro missioni nell'ambito del trattato istitutivo della Comunità europea e nel rispetto del principio di susussidiarietà. La direttiva: vincola lo Stato membro cui è rivolta per quanto riguarda il risultato da raggiungere. Pur lasciando alle autorità nazionali un margine di manovra quanto alla forma e ai mezzi atti a conseguirlo essa richiede la ricezione nell'ordinamento giuridico nazionale.